Läpi kodin leijaileva kaalista valmistuvien ruokien ”tuoksu” ihastuttaa ja vihastuttaa. Allekirjoittaneelle kaali on yksi lempiraaka-aineista, luotettava kaveri.  Haudutetuissa kaaliruoissa on se hyvä puoli, että  maku vain paranee säilytyksessä. Kaaliruokia kannattaa siis tehdä kerralla iso satsi! Kaiken lisäksi kaalia ei myöskään ole hinnalla pilattu.

Muhevaksi, meheväksi ja makeaksi hautuneet kaaliruoat ovat mitä parhainta talviruokaa. Kaalilaatikkoon on perinteisesti käytetty puuroriisiä ja mausteena meiramia. Minä taas olen tykästynyt käyttämään riisin sijaan viljaisan aromikkaita ja kuiturikkaita kotimaisia ohrasuurimoita. En pidä tätä kovin epäperinteisenä perinteiden rikkomisena. Rikotut, kokonaiset ja esikypsennetyt ohrasuurimot sopivat kaikki mainiosti kaalilaatikkoon – mitä vain kaapista tai kaupan hyllystä löytyy. Meiramin lisäksi sujautan kaalilaatikkooni timjamia.

Herkullisen kaalilaatikon salaisuus piilee siinä, että maustaminen on suun mukainen ja kaalit on paistettu pehmeiksi ja hieman ruskistuneiksi pannulla ennen laatikkoon lisäämistä. Kuullotus ennen laatikkoon panemista tiivistää makuaineet ja pieni ruskistus tuo laatikkoon lisää herkullisuutta.  Suosittelen keittämään riisit tai ohrat liha- tai kasvisliemessä ja korvaamaan osan kaalilaatikkoon lisättävästä nesteestä ruokakermalla. Nam!

Kaalilaatikon, kaalipadan ja kaalikeiton valmistamisen perusteet ovat melko samanlaiset ja ruokaa on helppo varioida. Pata syntyy, kun haudutat raaka-aineet kypsiksi vuoan sijaan padassa ja keitto, kun lisäät liemen määrää. Kypsennysajat eivät ole kaaliruoissa niin justiinsa, pääasia että malttaa haudutella tarpeeksi. Lisää kaaliruokaan porkkanaa ja selleriä. Jätä vaihteeksi riisi tai ohra pois. Kokeile kaaliruoan nesteeksi tomaattimurskaa ja lihaksi mausteista makkaraa tai broileria. Kaaliruoka toimii myös itämaisittain maustettuna: juustokuminaa, korianteria, chiliä… Kookoskin sopii mainiosti kaalin makupariksi.

Jos ja kun kaalinälkä nyt iskee, niin kokeile vaikka näitä Yhteishyvän helppoja reseptejä, sellaisenaan tai soveltaen: Kaalilaatikko, Broileri-kaalivokki, Lammaskaali, Siskonmakkara-kaalikeitto, Kaali-bratvurstikeitto. Jälkimmäisessä keitossa on käytetty varhaiskaalia, mutta ruoka onnistuu mainiosti myös talvella myytävästä valkokaalista, kunhan vain pidennät kypsennysaikaa.

Hiihtolenkin jälkeisestä kaalilaatikosta haaveillen,

Henriikka

P.S. Kokonainen kaali on melko riittoisa raaka-aine. Pienempää kaalinälkää ja taloutta varten on onneksi saatavilla pilkottuja ja pakattuja kaalipaloja.

Kuvat: Yhteishyvä, Laura Riihelä